극심한 얼굴 통증, 삼차신경통 원인과 증상 치료법

삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경에 영향을 미치는 만성 통증 질환입니다.

이 질환은 주로 한쪽 얼굴에 전기 충격처럼 느껴지는 극심한 통증이 갑작스럽게 발생하는 것이 특징입니다.

통증은 음식이나 물을 섭취할 때, 양치질을 하거나 말을 할 때와 같은 일상적인 활동 중에도 유발될 수 있습니다.

이러한 통증은 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 적절한 진단과 치료가 필요합니다.

삼차신경통의 증상

삼차신경통의 가장 두드러진 증상은 갑작스러운 통증입니다.

이 통증은 수초에서 수분 동안 지속되며, 여러 번 반복될 수 있습니다.

대부분의 환자는 오른쪽 얼굴에서 증상이 나타나며, 양쪽 얼굴에서 동시에 발생하는 경우는 드뭅니다.

통증의 강도는 매우 심각하여, 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.

또한, 삼차신경통 환자 중 약 3분의 2는 재발-완화 양상을 보이며, 완화 기간은 개인에 따라 다릅니다.

삼차신경통은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:

삼차신경통의 구체적인 원인은 명확하지 않지만, 일반적으로 신경 주위의 말이집 손실과 관련이 있습니다.

이는 혈관 압착이나 다발성 경화증 같은 신경계 질환에 의해 발생할 수 있습니다.

또한, 뇌종양이나 동정맥 기형과 같은 덜 일반적인 원인도 있을 수 있습니다.

삼차신경통을 진단하기 위해서는 주로 뇌 MRI 검사가 필요합니다.

이 검사를 통해 신경과 혈관 간의 관계를 확인하고, 다른 잠재적 원인을 배제할 수 있습니다.

일반적으로 감각 이상이 동반되지 않는 경우가 많으므로, 감각 이상이 있는 경우 추가적인 전기생리학적 검사가 필요할 수 있습니다.

삼차신경통의 치료는 크게 약물치료와 시술 또는 수술치료로 나눌 수 있습니다.

약물치료는 삼차신경통 환자에게 가장 먼저 시행되는 치료 방법입니다.

초기 선택 약물로는 카르바마제핀이 있으며, 이는 90% 이상의 환자에게 효과적입니다.

그러나 어지럼증 등의 부작용이 있어 용량 조절이 어려울 수 있습니다.

이 경우 옥스카르바제핀을 사용할 수도 있으며, 이는 카르바마제핀보다 부작용이 적습니다.

만약 1차 약물이 효과가 없거나 부작용이 심한 경우에는 라모트리진, 가바펜틴, 프레가발린, 바클로펜 등의 2차 약제를 추가할 수 있습니다.

약물치료로 효과를 보지 못하는 경우에는 시술이나 수술을 고려할 수 있습니다. 주요 방법으로는 다음과 같습니다:

말초신경 차단술: 통증 유발 부위에 알코올 등의 약물을 주입하여 즉각적인 통증 완화를 도모하지만 감각 이상과 높은 재발률이 단점입니다.
경피적 삼차신경절 열응고술: 국소 마취 후 신경을 열로 부분 파괴하여 통증을 완화하는 방법으로, 재발 가능성이 있지만 반복 치료가 가능합니다.
미세혈관 감압술: MRI에서 혈관 압박이 확인된 경우 적용되며, 혈관을 분리하고 감압하여 통증을 완화합니다.
감마나이프 방사선수술: 방사선을 이용해 신경을 부분 파괴하는 방법으로, 비침습적이며 즉각적인 통증 완화가 가능합니다.